ALGERIE: COMMENT FAIRE DES LEGUMES SUR SON BALCON

Comment faire pousser des légumes sur son balcon

• • Par Marc Mennessier
  • Publié le 19/02/2016 Le Figaro

AU JARDIN CE WEEK-END - Chaque week-end, Marc Mennessier, journaliste au Figaro, ingénieur agricole et amoureux des plantes vous livre ses conseils et astuces pour faire de votre jardin un Éden.

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J’en profite

Un balcon, même petit, n'a pas forcément vocation à n'être que décoratif. Si bacs ou jardinières de fleurs et de plantes ornementales en tous genres auront toujours droit de cité sur les façades des immeubles, il n'est pas rare aujourd'hui de les voir associés à des végétaux plus roboratifs que l'on n'a pas (encore?) l'habitude de voir si haut perchés: les légumes.
Salades, épinards, carottes, choux, radis, betteraves rouges, petits pois, haricots, tomates et même pommes de terre: de plus en plus de citadins, qui n'ont pas la chance d'avoir un jardin de pleine terre, se lancent dans la culture de mini-potagers dont la surface ne dépasse pas un mètre carré.

Pallier le manque de place

Jardiner dans 1 m2, c'est justement le titre du livre publié le 1er mars par les éditions Larousse (255 p., 17,95€), un ouvrage qui tombe à pic pour donner les clefs de la réussite à ceux que l'aventure tente! L'objectif, on l'aura compris, n'est pas de subvenir aux besoins alimentaires d'une famille mais d'avoir, notamment, le plaisir de manger, avec autant de fierté que de gourmandise, des légumes de sa propre production.
L'ouvrage fourmille d'idées, d'astuces et de recettes pratiques et accessibles même aux «grands débutants». On y apprend, pour commencer, que 70 légumes, herbes aromatiques et espèces fruitières (du framboisier au pommier) peuvent croître et prospérer dans les contenants les plus divers ou les plus inattendus (sacs de toile, paniers suspendus, bidons ou palettes recyclés...) aussi bien à l'horizontale qu'à la verticale pour pallier le manque de place.

Vieille passoire

Vous découvrirez, par exemple, comment faire pousser quelques plants de fraisiers dans une vieille passoire métallique et apprendrez à confectionner un tipi pour aider vos concombres à prendre de la hauteur.
Ce précieux guide vous montrera également comment choisir les espèces les mieux adaptées à l'exposition de votre balcon, à les semer, les arroser, les fertiliser et les protéger en attirant, par exemple, les insectes auxiliaires.
Premier point important: si votre logement se situe plein nord, oubliez! Même les laitues, les blettes et les épinards ont besoin de mi-ombre, donc de soleil le matin ou l'après-midi, pour prospérer. De leur côté, les légumes d'été, type tomate, poivron, courgette ou aubergine, ne donneront rien si vous ne leur offrez pas le maximum de lumière, autrement dit une exposition sud ou sud-ouest.

Contrainte d'arrosage

La taille et surtout la profondeur des contenants doivent être adaptés. Si certaines plantes à enracinement superficiel comme la laitue, le radis ou le fenouil donnent de bons résultats dans seulement 15 centimètres de sol, d'autres comme la tomate, la pomme de terre et a fortiori les arbres et arbustes ont besoin du triple au bas mot. Ce qui peut représenter des masses importantes. Assurez-vous, le cas échéant, auprès de votre copropriété, que votre balcon peut supporter ce surcroît de charge.
Autre point important: contrairement à celles qui poussent en pleine terre, vos plantes seront très dépendantes de vos apports d'eau. Pour limiter la contrainte d'arrosage, notamment lors de vos absences, équipez-vous de dispositifs d'irrigation automatique au goutte-à-goutte.
Vous aurez également intérêt, pour compenser le manque de surface, à privilégier les espèces à croissance rapide (radis, carotte, roquette, chou-rave...) afin de libérer rapidement les planches et implanter de nouveaux légumes. Dans le même esprit, couvrez vos plantes avec des cloches en verre ou installez-les dans une mini-serre afin d'avancer leur récolte.

Joindre l'utile à l'agréable

N'oubliez pas non plus de joindre l'utile à l'agréable en intercalant des plantes compagnes dont les fleurs attireront les abeilles (lavande, pavot de Californie, centaurée...) ou les insectes auxiliaires comme les syrphes et les coccinelles, grands dévoreurs de pucerons devant l'Éternel (souci, limnanthe). Outre leurs qualités esthétiques ou gustatives, d'autres ont la faculté d'éloigner certains ravageurs (thym,ciboulette, œillet d'Inde...). En plus, le service est gratuit!
Enfin, s'il vous arrive, par moments de vous sentir quelque peu à l'étroit, dites-vous que les jardins urbains sont moins froids en hiver, se réchauffent plus vite au printemps et sont mieux abrités que ceux de la campagne. Avec à la clef un temps de production plus long et un risque de gelée moindre. Enfin, un petit jardin s'entretient plus facilement, ce qui est un avantage si l'on n'a, au bout du compte, que peu de temps à lui consacrer.